Ju Dou
Réalisé par : Zhang Yimou
Année : 1990
Pays : Chine
Genre : Drame
Durée : 95 mins
Interprété par
Gong Li
Li Baotian
Li Wei
Zhang Lin
Compositeur : Zhao Jiping
Scénariste : Lau Hang
Scénario : Le propriétaire d’une fabrique de tissu dans un village de la campagne reculée de Chine se marit. Sa femme, face à l’ennui de la vie de paysanne et l’âge déjà mûr de son mari, s’éprend du neveu de ce dernier, ouvrier dans la fabrique et maltraite par son oncle. Tout se complique lorsqu’elle tombe enceinte, puis que le propriétaire perd l’usage de ses jambes…
Critique
Entre Codename Cougar en 1989 et Épouses et Concubines en 1991, Zhang Yimou réalise un drame assez sombre se déroulant dans les années 20, répondant au nom de Ju Dou, que Yang Jin-Shan, le propriétaire d’une fabrique à tissu s’est acheté, pour son usage personnel comme cela se pratiquait à l’époque, une jeune femme qui lui servira de concubine pour mettre au monde l’enfant qui tiendra ainsi la descendance de sa famille et ainsi perpétré la génération de nombreux commerçants de tissu de la région, mais le propriétaire n’est pas aussi doux qu’il n’y parait, en réalité, celui bat régulièrement cette dernière et va alors cherche aide auprès du fils adoptif de celui-ci pour trouver l’épaule sur qui s’appuyer, un homme attentionné, plein de bonnes intentions, mais encore soumis à l’autorité de son maitre, qu’il respecte malgré les conditions difficiles de travail.
Une fois de plus, Zhang Yimou choisit Gong Li pour interpréter le seul personnage féminin de l’histoire et ainsi confirme les talents de la jeune demoiselle en lui confiant un rôle loin d’être facile, un rôle mesuré au début et émancipé à la fin, un choix tout à fait judicieux pour celle qui fut capable de tenir la vedette de Shanghai Triad à elle toute seule ou plus tard encore dans La Cité interdite aux cotés de Chow Yun fat.
C’est donc dans ce film d’une tonalité tragique, faisant penser à de la littérature d’antan ou mieux encore à une véritable pièce de théâtre de la dramaturgie chinoise, Ju Dou est un film sombre par l’enjeu de ce dernier.
À l’époque de sa sortie, Zhang Yimou avait réussit à nominer son film pour l’oscar du meilleur film étranger, pourtant celui-ci se retrouve aujourd’hui un peu trop vite oublié et surtout proposé dans des éditions plus que moyennes, laissant à désirer du coté du son, mais surtout du coté de l’image, en effet, l’édition testée comporte de nombreuses griffures à l’écran et gâche un peu le coté esthétique du film.
Car oui, Zhang Yimou montrait déjà à cette époque un certain talent pour la mise en scène et l’esthétisme de ces œuvres, des couleurs vivaces, une photographie soignée, prémices de sa touche personnelle future.
Ju dou n’est pas une simple histoire d’amour, mais une véritable satire de la société de l’époque, avec Shanghai Triad, Yimou s’attaquait au monde des années 50, avec Ju Dou, il débutait son travail sur les années 20, proposant une œuvre à la portée culturelle importante, montrant ainsi Gong Li sous les traits de la femme typique de l’époque, une épouse soumise qui chercher néanmoins à braver les interdits de son époque.
Mais cette dimension sociale est surtout utilisée comme un moteur à l’histoire, pour pousser le côté mélodramatique du film, surtout lorsqu’il s’agit de la femme à la tête de celle-ci et en plus, lorsqu’il s’agit de Gong Li.
C’est donc le tragique qui tient le rôle essentiel de l’œuvre et qui permet à Ju Dou de donner un cachet scénaristique, notamment avec la tragédie de la paternité et de l’amour entravant les lois et coutumes de l’époque.
Superbement filmé, Ju dou montre une mise en scène soignée, de grands angles et des cadrages rapprochés pour soutenir le drame, tout en usant de lents montages pour nous faire ressentir l’enfermement que vivent les protagonistes, un enfermement physique et spirituel, à la limite de l’étouffement, entre les banderoles de tissu et les continuels bruits des machines à tisser, c’est une sensation de confinement qui sera à l’origine de l’éclatement des désirs, de leurs rôles sociaux et tout simplement de leurs aspirations, pour nous transporter dans leur tristesse, leur combat et dans leur profond désir de chercher un bonheur lointain.
Au final, scénaristiquement convaincant, théâtralement interprété, esthétiquement soigné, Ju Dou montre toutes les caractéristiques d’un bon film de Zhang Yimou, cependant, on peut noter un infime manque de rythme et une certaine difficulté à accrocher pour les plus impulsifs qui ont du mal à rester concentrer sur un lent déroulement qui une fois mis en place, permet de se plonger dans un univers envoutant et de vivre à la place de ces personnages d’une autre époque, d’une autre culture et de conforter le choix de Yimou dans l’actrice Gong Li, capable de beaucoup de choses, malgré ce qu’on a pu dire plus tard à son sujet.
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