Noriko, une jeune fille célibataire, semble résignée, cédant aux conseils de son entourage à épouser un riche homme d’âge mur.Mais l’annonce soudaine de la nomination de Kenchiki, ami de la famille de Noriko, dans une ville lointaine lui révèle son amour…
Dialogue impossible entre une fille et sa mère. La jeune fille refuse de se marier pour ne pas laisser sa mère seule. Mais elle pense également que sa mère la pousse au mariage afin de pouvoir se remarier. Afin de ne pas empêcher ce remariage supposé, elle accepte de se marier. Sa mère reste seule…
A Kyoto, un vieux marchand de saké, Kohayagawa Manbei, vit avec ses trois filles Fumiko, Noriko et Akiko l’aînée, qui est veuve, mais dont la famille espère le remariage. Quant au mari de Fumiko, Hisao, il se préoccupe de l’avenir de l’entreprise qui commence à subir les effets néfastes de la concurrence…
Ogata Shingo est un vieux monsieur,respectable chef de famille,mais qui vit avec l’angoisse permanente du vieillissement et de la mort.Il ne trouve de véritable réconfort que auprés de sa belle-fille,elle-même peu heureuse en ménage.Leur complicité devra faire face à beaucoup d’obstacles.
Noriko, jeune fille ayant pratiquement passé l’âge « normal » de se marier, vit seule avec son père à Kamakura. Parfaitement heureuse avec lui, elle refuse tous les prétendants. Son père, aidée par la tante de Noriko, recourt alors à un stratagème afin de la forcer à accepter : lui faire croire qu’il a l’intention de se remarier.
